意大利初創公司9-tech正在開發一種熱機械回收工藝，用于報廢光伏電池板的回收。早期的研究結果表明，硅、銅和銀等材料的回收率達87%，且能耗水平具有競爭力。

據報道，回收的材料具有足夠高的純度，可以在其他應用中重復使用。該工藝包括手動拆卸鋁框架和接線盒，然后切割面板，以便在連續式加熱爐中去除封裝劑，這種連續式加熱爐設計可以最大限度地減少能量損失，通過使用熱交換器降低處理過程所需的熱量。

“該工藝的第一道程序為人工拆卸，在這個階段，鋁框架和主要由塑料和銅制成的接線盒將被拆卸下來，” 9-tech公司首席執行官Pietrogiovanni Cerchier表示，“然后將面板切割成33厘米的條狀，以減小其尺寸，使其更適合下一階段的處理。這些被切割成條狀的面板將經過熱處理，使面板上的EVA密封劑充分燃燒殆盡。

在此之后，銅條、硅電池和玻璃被機械分離。滾筒首先除去銅線，然后對物料進行篩分以消除細顆粒。最后，用振動篩將光伏電池從玻璃中分離出來。

該工藝還包括一個帶有口袋過濾器和活性炭的煙霧減排系統。硅最終將以20平方厘米以下的小箔片的形式被回收，并通過經測試的洗滌程序進行處理，以去除其中的銀和鋁。

該公司目前正在對這項工藝進行優化，以擴大規模、完成生命周期分析，并探索在各種價值鏈中對回收材料（特別是硅）進行再利用的方法。

試點工廠的回收率達到87%。 公司從898公斤的光伏面板中，回收了581公斤玻璃、146公斤鋁、14公斤接線盒、26公斤光伏電池、6公斤銅帶、0.45公斤銀和9公斤粉塵。

“分析表明，回收材料的純度足夠高，適合于其他應用，”Cerchier解釋說，“回收的玻璃、鋁和銅，符合2012年12月10日頒布的歐盟委員會2012年第1179號條例附件I第1.2點的規定，達到廢物終止的標準。”