日本電力公司聯合會(FEPC)近日宣布了一項重要決定，將原計劃運往法國奧拉諾核電站的廢核燃料數量從200噸增加至400噸，用于對廢混合氧化物(MOX)燃料進行再處理的研究。這一舉措標志著日本與法國在MOX燃料回收研究領域的合作進一步擴大。
MOX 燃料組件(圖片：E Larrayadieu / Orano)
FEPC于2023年5月首次宣布與Orano的合作，旨在通過示范研究和開發，獲取乏MOX燃料后處理所需的技術知識，以支持日本繼續安全、可靠地使用核能發電。最初，計劃從關西電力公司的廢燃料庫存中送出約200噸廢燃料，其中包括約10噸MOX廢燃料和約190噸鈾廢燃料。然而，在經過與相關方的深入合作和審查后，FEPC決定增加目標數量，以提高基于乏MOX燃料性質和特點的數據獲取量。
FEPC表示，此次增加的廢燃料總量將達到約400噸，包括約20噸MOX廢燃料和380噸鈾廢燃料。關西電力公司計劃從2030財年(即2031年3月31日結束)開始運輸其中的100噸廢燃料至法國。FEPC強調，這一舉措對于建立核燃料循環、提高日本的能源自給率、確保穩定的電力供應和實現碳中和目標至關重要。
隨著合作的深入，FEPC預計到2030財年將有至少12座反應堆使用MOX燃料運行。FEPC代表11家電力公司，包括9家公用事業公司(沖繩電力除外)、日本原子能公司和電力開發公司(J-Power)。值得注意的是，日本早在20世紀50年代就認識到回收利用廢核燃料的重要性，但自1999年以來一直在儲存廢燃料，以備其自己的再處理和MOX制造設施全面投入使用。目前，位于青森縣六所村的后處理廠和MOX工廠正在建設中，但面臨多次延誤，預計將于2026財年和2027財年分別完工。
