安大略省政府已宣布計劃對世界上最大的核電站之一——皮克林核發(fā)電站進行翻新。能源與電氣化部長斯蒂芬·萊克斯(Stephen Lecce)在新聞發(fā)布會上表示，政府已批準(zhǔn)安大略省電力公司(OPG)與Canatom簽訂的21億美元合同，以支持翻新項目的早期工作，預(yù)計這將創(chuàng)造2,400個工作崗位。萊克斯強調(diào)，皮克林核發(fā)電站為安大略省提供了超過50年的可靠、負(fù)擔(dān)得起且零排放的電力，翻新項目將保護這些良好的薪水工作，并為該省未來幾十年提供所需的電力。然而，該項目仍需加拿大核安全委員會的批準(zhǔn)。

翻新計劃引發(fā)了環(huán)保組織和清潔能源倡導(dǎo)者的爭議。安大略省清潔空氣聯(lián)盟主席杰克·吉本斯批評稱，重建皮克林核電站的高成本將導(dǎo)致電價上漲，并增加臟天然氣發(fā)電量。他認(rèn)為，安大略省有更清潔、更安全、更實惠的選擇來滿足其能源需求，如優(yōu)先投資能源效率、風(fēng)能、太陽能以及儲能。一份新報告預(yù)測，新核反應(yīng)堆產(chǎn)生的電力將比可再生能源貴得多。

盡管如此，萊克斯表示，安大略省快速增長的能源需求需要核電擴建來滿足，預(yù)計到2050年，該省的電力需求將激增75%。他強調(diào)，翻新項目將為安大略省的經(jīng)濟貢獻194億加元，并在項目期間每年創(chuàng)造11,000個就業(yè)機會。此外，OPG已承諾在翻修項目過程中與原住民公司一起額外投資1億加元。萊克斯還指出，90%的翻新投資將來自安大略省制造的零件和材料，以支持地方行業(yè)、社區(qū)、創(chuàng)造就業(yè)機會并刺激經(jīng)濟增長。

除了為家庭和企業(yè)提供電力外，皮克林翻新項目還將支持生產(chǎn)鈷60同位素，這對于醫(yī)療設(shè)備的消毒和癌癥治療至關(guān)重要。加拿大核同位素委員會(CNIC)政府關(guān)系執(zhí)行董事兼副總裁梅洛迪·格雷夫斯表示，這一里程碑事件將鞏固安大略省在同位素生產(chǎn)前沿的地位，并加強國內(nèi)救生醫(yī)用同位素的供應(yīng)。