西班牙維戈大學的研究人員最近研究了氣候變化如何影響智利北部阿塔卡馬沙漠的光伏發電情況，該地區是全球太陽輻射水平最高的地區。研究發現，盡管全球變暖有可能影響阿塔卡馬地區的光伏發電量，但沙漠地區仍具有光伏發電的特殊條件。

這些研究人員試圖預測2021～2060年期間智利北部阿塔卡馬沙漠光伏發電資源的可能變化。

在發表在《可再生能源》雜志上的名為《氣候變化下阿塔卡馬沙漠的光伏發電資源》研究報告中，研究人員解釋說，阿塔卡馬沙漠是世界上最干旱的地方之一，也是全球為數不多的年輻照度超過2500kWh/平方米的地區之一。

該地區已經成為智利和拉丁美洲最大的光伏發電中心，在過去十年中，該地區已有數十座大型公用事業規模光伏電站上線運營，其中最新的一座是美國能源開發商AES公司日前宣布運營的的一個裝機容量為180MW的光伏電站，并配套部署了一個與112MWh的電池儲能系統。研究人員表示：“阿塔卡馬地區擁有光伏發電的特殊條件，實際上，該地區安裝的光伏系統裝機容量占智利安裝的光伏系統總裝機容量的92.9%。”

該研究小組的工作旨在首次評估光伏發電的巨大潛力是否會受到氣候變化影響的負面影響。其研究特別考慮了地表氣溫(TAS)和地表風速(sfcWind)的變化如何與地表下行短波輻射(RSDS)的變化相結合。后者是地球表面陽光輻射平衡的重要組成部分。

研究人員使用了一套區域氣候模型(RCM)來分析在兩種路徑的碳排放情景下驅動光伏發電變化的因素，這兩種路徑的名稱分別為RCP2.6和RCP8.5。研究人員指出:“由于氣候變化模型無法解決氣溶膠和灰塵等可能沉積在光伏組件上的影響，因此沒有對這些因素進行評估，這超出了這項工作的范圍。”

他們將2021～2060年期間的模擬地表下行短波輻射(RSDS)、地表氣溫(TAS)和地表風速(sfcWind)數據與1980～2015年期間獲得的數據進行了比較，發現這些數據“非常一致，盡管發現模型無法正確表示地表風速(sfcWind)值。

他們還表示：“預計的地表氣溫(TAS)變化在兩個時期和兩種情況下都有所增加，并導致每平方米預計的光伏發電量減少。在RCP2.6情景下，近期的每平方米光伏發電量平均減少1.23%，中期平均減少0.52%。在RCP8.5情景下，光伏發電量降幅甚至更高，近期降幅為1.53%，中期降幅為0.77%。”

該研究團隊強調，盡管氣候變化有可能影響阿塔卡馬地區的光伏發電量，但沙漠仍將保留光伏發電的特殊條件。