在歐洲擺脫能源危機的過程中，法國依靠其強大的核工業處于強勢地位，核能提供了法國大部分的電力。但是，法國的核工業一直在經歷一個棘手的時期，因為其很大一部分反應堆不得不關閉進行維護。分析師們將此歸咎于運氣不好和十年前的政治交易的后果。

當俄烏克沖突引發歐洲能源危機，同時氣候變化肆虐全球時，法國應該為其為其龐大的核電產業感到慶幸。畢竟，核能幾乎不產生任何二氧化碳，也不會讓各國依賴俄羅斯。

法國在歐佩克禁運引發1973年的石油危機后全力投入核電。而英國不同，英國當時在北海挖掘了豐富的化石燃料儲備，也成為現在受能源通脹影響最嚴重的國家之一。

現在，核電生產的能源約占法國能源的70%，該比例為全球第一，這要歸功于被稱為梅斯梅爾的長期戰略(以其設計師、當時的總理皮埃爾·梅斯梅爾的名字命名)，以培養國內的核技術并建立一個大型的核反應堆群。

德國馬歇爾基金會布魯塞爾辦事處經濟和貿易高級研究員雅各布·基爾克加德(Jacob Kirkegaard)解釋說：“顯然，法國沒有大量的煤炭或天然氣儲備，他們無法在北海開始鉆探;還有高盧主義者希望確保國家獨立，而法國已經有了一定的核專業知識，因為它有獨立的核武器系統，被稱為frappe力量”。

歸功于這項可以追溯到20世紀70年代的政策，2019年法國的人均二氧化碳排放量約為4.5噸，而英國為5.2噸，德國為7.9噸，后者嚴重依賴俄羅斯天然氣。

法國的核電站“對歐洲很重要”

但是，法國并沒有享受到其被吹噓的核工業的好處，而是在2022年從德國進口電力。據位于巴黎的法國國際事務研究所(IFRI)的能源專家、法國工程院院士奧利維爾·阿佩爾(Olivier Appert)稱。截至11月，法國56座核反應堆中有26座因維修或保養而關閉，創下了歷史紀錄。不過截至1月2日，這一數字已降至15座，預計到1月底將降至9座。

同時，法國政府正在將經營這些發電站的法國電力公司EDF完全國有化，以阻止其破產。EDF的新老板Luc Rémont在10月說，該公司面臨著“嚴重的危機”。

阿佩爾指出：“法國的核能生產在2022年8月達到了30年來的最低水平。法國在過去幾十年里一直是一個‘電力凈出口國’。但是，自2022年秋季以來，由于維修問題，法國在30年左右的時間里首次成為凈進口國。即使能源需求的降低意味著它在1月2日再次成為能源出口國。”

這使整個歐洲的情況變得更糟，因為它面臨著俄羅斯斷供天然氣導致的能源緊張。

“法國的核電站對整個歐洲的發電非常重要”，阿佩爾繼續說。“這是高度關聯的，每個成員都為系統的整體安全做出了貢獻。”

運氣不好？

在某種程度上，法國的核電站可以被視為成功應對1973年能源危機的受害者。當法國相對快速地進入當前的能源模式時，許多核電站都是在同一時間建成的，這意味著它們必須在同一時間進行維護。它們也是按照單一的標準建造的，這意味著在一個工廠發現的問題會促使其他工廠進行修復。

“工廠將需要停機進行維護或大修，每兩年或十年發生一次。但是核電站停止運行的時間被疫情延長了很多，因為在封鎖期間人們當然不能像往常一樣工作。因此，我們真的不能低估疫情對法國目前的核問題方面的影響。”

基爾克加德指出，除了疫情的影響，去年夏天的干旱是另一個“壞運氣”，導致法國的核能力下降，因為這意味著“可用于冷卻反應堆的水更少”。

然而，目前的問題并不僅僅是運氣不好。在2012年總統選舉前，社會黨人弗朗索瓦·奧朗德與綠黨達成協議，以換取他們的支持。他承諾關閉法國最古老的核電站費森海姆的兩個反應堆，并在2025年前將法國核能發電的比例削減到50%。盡管奧朗德違背了部分協議，將核能對法國能源需求的貢獻保持在70%左右，但也關閉了這兩個反應堆。

逝去時代的遺跡

十年前，人們對核能的看法是完全不同的。2011年日本福島核電站因海嘯造成的核災難使許多人對核能感到警惕，甚至促使當時的德國總理安格拉·默克爾在綠黨的壓力下承諾在德國逐步淘汰核能。

除了福島效應外，對天然氣供應安全和化石燃料的環境影響的擔憂在十年前并不突出。“不僅僅是德國，還有許多其他歐洲國家，包括法國，都相信與俄羅斯的關系”，基爾克加德指出。“而且早在2012年，包括德國在內，歐洲很多人認為從環境的角度來看，核電是一個比碳排放更大的安全問題，”他補充說。

所有這一切都變了，因為每年夏天的熱浪都在烘烤著歐洲，而俄烏沖突讓歐洲人認為俄羅斯作為歐洲大陸的天然氣供應商是難以維持的。根據11月公布的民意調查，近80%的法國公眾支持核能，比2016年上升20個百分點。甚至綠黨執政的德國也在將三座核電站的壽命延長到4月。

基爾克加德指出：“反對天然氣、反對化石燃料的言論已經發生了很大的變化，核能這樣的基本無碳能源得到了支持。奧朗德在2012年的承諾是一個已經過去的時代的遺產。”

“但是，奧朗德協議的后果促成了法國目前的核困境。這將使許多有才能的工程師放棄法國的核部門，因為‘人們不會把他們的未來獻給一個被認為處于末期衰退的行業’。此外，這么多法國反應堆如此老舊顯然是有原因的。它們沒有被持續替換，所以奧朗德的聲明絕對有影響。”

得益于馬克龍的復興？

甚至在能源緊縮之前，奧朗德的繼任者埃馬紐埃爾·馬克龍就熱衷于更新梅斯梅爾的計劃，使法國保持在核工業的先鋒地位。2021年他宣布，工業戰略的“首要任務”是讓法國在2030年前開發一批尖端的小型核反應堆。

在制定這一長期計劃的同時，馬克龍采取行動，在短期內將EDF完全國有化，以便國家能夠注入資金。

“將EDF國有化意味著可以投入大量的公共資金來解決問題，而且這對馬克龍的政府來說很容易，因為它是一家國有公司，它所損失的資金(將是相當大的)將暫時不會正式出現在公共賬簿上”，基爾克加德說。“話雖如此，國家仍將出錢治理EDF。”

在這個過程中，馬克龍的戰略將把法國的核電部門帶入一個新的模式，不建造大型反應堆。比如EDF在英吉利海峽旁邊的弗拉曼維爾建造的反應堆，該反應堆已經被延誤和成本超支所困擾。

基爾克加德總結說，“這種新方法很有可能取得成果。建造小型反應堆有很大意義，因為它們更快、更容易建造。因此，不太可能出現建設延誤，而且，更容易找到合適的地點。這意味著它們對法國有利，特別適合出口到英國等人口密集的國家。”