蓋世汽車訊 據外媒報道，一組研究人員成功地利用銅等輕而分散的過渡金屬，將甲烷轉化為甲醇，這一過程被稱為光氧化（photo-oxidation）。據稱這是迄今在環境溫度和壓力（分別為25°C和1 bar）下將甲烷氣體轉化為液體燃料的最佳反應。

在利用天然氣生產汽油和柴油替代燃料的道路上，這項研究邁出了重要一步。天然氣被視為一種化石燃料，比起其他同類液體燃料，將其轉化為甲醇所排放的二氧化碳（CO2）更少。此外，從大氣中捕集甲烷，對于減輕氣候變暖趨勢至關重要。

此項研究中使用的光催化劑是一項關鍵創新。圣卡洛斯聯邦大學（UFSCar）的 Ivo Freitas Teixeira教授表示：“我們的研究團隊取得了重大創新，實現了單階段氧化甲烷。在化學工業中，這種轉化過程要在非常高的溫度和壓力條件下，至少通過兩個階段來生產氫和二氧化碳。我們成功地在溫和條件下獲得甲醇，同時消耗更少的能源，這是向前邁出的一大步。”

研究人員表示，未來有望利用太陽能進行這一轉換過程，并可能進一步減少環境影響。

光催化劑

在實驗室里，為了生產活性可見光催化劑，研究人員利用非貴金屬或儲量豐富的過渡金屬，特別是銅，以聚七嗪酰亞胺（PHI）的形式合成了結晶氮化碳。然后，將光催化劑用于以過氧化氫為引發劑的甲烷氧化反應。銅-PHI催化劑產生大量含氧液體產物，特別是甲醇（每克物質2900微摩爾，或四小時內µmol.g-1）。

Teixeira表示：“我們發現了最好的催化劑和化學反應必需的其他條件，比如使用大量的水和少量過氧化氫，過氧化氫是一種氧化劑。研究人員下一步將深入了解材料中的活性銅位置，及其在反應中的作用。我們還計劃在反應過程中直接使用氧氣來生成過氧化氫。如果成功的話，這一過程會變得更加安全和經濟可行。”

該團隊將繼續探討另一個與銅有關的問題。Teixeira表示：“我們使用分散的銅。現在，我們知道，我們處理的是原子團。”

在這項研究中，研究人員使用的是純甲烷。未來，可能利用生物質等可再生能源來提取氣體。研究人員表示，利用光催化劑將甲烷轉化為液體燃料，這一新策略還未實現商用，但其在近期內的潛力是巨大的。