據11月23日Hydrocarbon Engineering報道，數字化轉型可能是為數不多的能幫助油氣生產商應對過山車式的快速能源轉型和受疫情沖擊的市場恢復的有效手段之一。然而，就像任何重大行業轉型一樣，說起來容易做起來難。

石油和天然氣行業論壇，作為最近的自動化展會的一部分，以網絡會議方式集合五位行業專家探討這些問題，并考慮可能的解決方案。

殼牌資深高管、OptilytiX高管弗雷德·沃登(Fred Wasden)表示：“能源行業的轉型步伐正在加快，但現在有大量需求遭到破壞，這給人一種與以往不同的感覺。此外，使用數字技術是當下勢不可當的浪潮，這些技術在其他行業經過風險測試后才被采用。在招聘和留住員工方面，我們也面臨著巨大挑戰。這是一個令人興奮的時刻，但同時會有很多變化。”OptilytiX是一家專注于通過數據分析和能源行業技術實施加速資產價值實現的咨詢公司。

首先：人們傾向于關注現有業務的發展。

羅克韋爾自動化公司油氣行業顧問Pal Roach補充道:“目前受新冠肺炎疫情沖擊導致的最初30%的需求降幅大部分已經恢復，但較疫情爆發前仍下降了5-7%。大多數人估計，由于越來越多的人在家里工作，需求恢復將會很緩慢。與此同時，盡管對航空燃料的需求已經崩潰，柴油燃料卻在上升，因為有電商促進貨運繁榮。有人估計，未來20年，石油需求將持續下降5-6%，一些煉油廠將不得不關閉。還有人指出，到2040年，煉油行業可能會增長20%，但每年的增幅仍然只有1%。

Pal Roach表示：“煉油是一項獨特的業務，對原料或產品的成本幾乎沒有影響，而且還必須應對許多法規和安全要求，優化流程操作和維護的挑戰是尋找更好的原料。由于運營商面臨定價壓力，煉油服務業在2014年遭受重創，導致一些供應商退出該行業并重新聚焦精力。”

油田設備和服務供應商斯倫貝謝負責數字技術的副總裁Chetan Desai解釋道：“這些挑戰使得該公司的上游和中游客戶更加關注投資組合管理。特別是在過去6周，我們看到了供需失衡，以及效率和成本方面的擔憂，這導致人們更加關注創造總價值，與服務提供商更緊密地整合，以擴大質量，并為資產運營商提供更大價值。人們也更加專注于現有業務，而不是在前沿探索新業務。”

第二：油氣行業需要引領方向。

為了應對這些重大挑戰，專家們報告稱，油氣行業將需要新的引領方向。Wasden表示:“實際上是從一個著眼于利潤和安全的成功愿景開始的，當然，同時也承認溫室氣體強度也已成為一個前沿和中心指標。這意味著許多領導人將不得不采取比過去更遠大的愿景，并使他們的優先事項達到平衡。以前，領導人可能會談論‘人、地球和利潤’，但重點仍然主要是利潤。現在，他們必須在各個方面都有所作為。幸運的是，石油和天然氣領導人及其組織有辦法做到這一點。例如，就像我們使用Waze應用程序在上下班途中導航一樣，我們也嘗試過類似的軟件來幫助油氣田作業，它們可以帶來一些顯著的效果。對許多領導者來說，重點不是發明新的應用程序，而是讓現有軟件適應他們的工業流程。”

第三：許多能源技術正在向數字化看齊。

Sensiam的首席技術官Andy Weatherhead表示，由于許多潛在的有用技術正在迅速出現，許多相關技術及其體系結構正在融合。例如，網絡安全能力正逐漸滲透到許多產品中，這使得這些產品無處不在。許多應用程序正變得越來越虛擬化，同時它們也加入了開源軟件社區，如開放式流程自動化論壇(OPAF)，或開始使用合適的傳感器或無線組件。

Weatherhead補充道：“我們需要了解當今不斷變化的技術洪流的目的，并且關注那些能夠解決特定問題的技術。真正的問題是變更管理和采納，以及如何為用戶打包和交付解決方案。數字化可以影響許多油氣資產從開始生產到結束作業的整個生命周期的方方面面，因此我們必須關注那些可以在這些生命周期中提升業績的項目。”

Roach警告稱，這些轉變對于工業操作流程應用來說并不容易，因為它們是基于物理環境的。許多工業資產的成本在1億到2.5億美元之間，甚至更多，而且工藝非常復雜，以至于很難開發數字化表示，或構建它們的模型，來發現何時需要支持或維護。物理設備的數字孿生設備前期成本也很高，但一旦用戶擁有了它們，他們就可以開始跟隨物理設備，以更好地執行工程、維護和支持任務，這也是它的優勢所在。”

埃克森美孚信息技術公司(ExxonMobil Information Technology)的解決方案架構師Dave Hedge報告表示，數字化轉型有三個主要階段——初始數據收集、獲取和學習以及將其應用到實踐中，而新冠肺炎疫情加速了數字化轉型進程。數字化轉型的效果是令人驚訝的，但現在的問題是，如何讓所有人都參與進來。因此，需要在從工業流程中提取價值，并重新確定數字化共同愿景。

第四：是投資的數字化轉型。

數字化轉型的一個關鍵因素是鼓勵運營商、技術人員、工程師、管理人員和其他終端用戶接受數字文化。

Desai補充道:“工藝流程操作領域關鍵還是在‘人’。這些員工要求獲得數字化工具，并接受機器學習(ML)和人工智能(AI)的再培訓，而他們的公司將需要數字技術來實現這一目標。領導者將不得不保持敏銳和開放意識，用數字技術來吸引人才。資產價值2000萬至5000萬美元的用戶在手腕上佩戴Fitbit來檢測心率，他們也希望在工業作業中使用同樣的技術。”

Hedge報告稱，剛入職的畢業生擁有像Python編程這樣的技能，并希望使用它們來改進工藝流程的應用程序，但他們仍然需要得到資深人士和經理的認可，以幫助該領域向前發展。上游、中游和下游用戶正在更加密切地關注公司之間移動的數據。

所有這些數據，來自他們的辦公場所和各個平臺，而數字化可以幫助這些公司挖掘數據價值。這也是為什么是時候投資也要向數字化轉型了。投資的快速回報總是需要的，但用戶可以通過數字化獲得一些速戰速決的勝利，并將其作為過渡的基礎。只需要做一些初始的步驟。這些業務仍然需要賺錢，而數字化可以增加利潤。”