如果在大約5年前評估加蓬的上游法規(guī)，你會看到加蓬當局與殼牌、道達爾、圖洛石油和其他歐洲投資者之間的政治緊張關系日益加劇。時任英國首相卡梅倫甚至致函阿里邦戈總統(tǒng)，稱后者1億美元的欠稅申請沒有事實根據(jù)。如果國際石油運營商在石油開采方面有充分的自由，這無疑對雙方都有利。這是在加蓬政府2014年財政制度收緊的背景下做出的，加蓬政府在面臨石油價格自由落體的后果時，選擇了一種可以預見的僵化做法。
如今，加蓬的蓬勃發(fā)展出人意料。去年11月，加蓬向中國中海油（CNOOC）授予了兩個離岸區(qū)塊，使過去4個月的勘探與生產(chǎn)分配總額達到7個，是過去4年總額的兩倍多。該地區(qū)發(fā)展得益于新修訂的2019年石油法，其中有些新規(guī)定，包括取消了35%的公司稅，將國家參與的上限定為10%，并降低了3-4%的特許權使用費，同時加蓬不僅延長了近海勘探期，20世紀10年代死氣沉沉的加蓬升級為非洲極具經(jīng)濟活力的上游地區(qū)之一。
與非洲國家一樣，與國際石油公司協(xié)商并未達到滿意結果，政府將為國際石油公司增加合同條款優(yōu)惠——以加蓬為例，其背后主要原因是原計劃于2018年舉行的第12輪許可證發(fā)放結果令人失望，包括加蓬近海的淺水區(qū)和深水區(qū)。這一輪許可證發(fā)放原計劃于2019年4月結束，但由于石油公司興趣不高，推遲了三次，目前的截止日期為2020年1月10日。邦戈·翁丁巴總統(tǒng)的健康問題（2018年底中風）也促進了自由化進程，因為在政變未遂后，正在康復的總統(tǒng)必須讓投資者重新認識到，無論投資者來自哪個國家都不用擔心加蓬的發(fā)展。
與此同時，上述變化有效地恢復了2014年以前的條款，馬來西亞國家石油公司的鉆探成功也提高了加蓬的上游地位。因為2015和2016年加蓬都沒有鉆探探井，而2017年只有一口——馬來西亞國家石油公司的boudji1井。就在大家以為加蓬的黃金時代似乎要結束的時候，2018年3月在約2800米深的水中噴出，擊中了90米高質(zhì)量的鹽下柱。盡管關于布濟油田及另一個鹽下油田的發(fā)現(xiàn)及開采的商業(yè)可行性不高，但馬來西亞國家石油公司聲稱，其評估結果很好地證實了他們對該油田的積極預期。
在馬來西亞國家石油公司的鉆井支持下，中國海洋石油總公司與荷蘭皇家殼牌公司（Royal Dutch Shell）簽署了之前擁有的兩個區(qū)塊（BCD09和BCD10）的協(xié)議。中海油相信，2014年發(fā)現(xiàn)的豹井（200米天然氣凈儲量，類似于鹽下油藏）只是一個開始。另一家值得關注的加蓬離岸石油公司是Assala Energy，它是凱雷集團的子公司，主要專注于加蓬地區(qū)的石油開采。
毫無疑問，加蓬仍有很大的改進空間。盡管與韓國企業(yè)就長期需要的煉油廠改造問題進行了長時間的談判，但該國仍然只有一家煉油廠，即50多年前投產(chǎn)的20千桶/天的Sogara煉油廠，而且其運營水平仍然非常低。加蓬還應更加重視其天然氣儲量——迄今為止，大約四分之三的天然氣生產(chǎn)可能不會用于國內(nèi)，要重新注入或燃燒，因為該國大部分可預見的能源需求可以通過新的水電項目得到滿足（該國約有6千兆瓦的未開發(fā)水力潛力）。不過，最重要的是，加蓬需要保證其上游條款的穩(wěn)定性，在西非產(chǎn)油國名單上，加蓬只排在安哥拉之后。
