根據國際能源署(IEA)最新發布的報告，2018年全球452個在運的核電機組發電量2700TWh(2.7萬億千瓦時)，占全球零碳發電量的18%(占全球發電總量的10%)，僅次于水電(4239TWh)，但遠高于風電(1217TWh)、光伏(582TWh)、其他可再生能源(762TWh)。

在過去50年中，核電已經在全球避免了大約550億噸的二氧化碳排放，幾乎相當于全球與能源有關的二氧化碳2年的排放量。 然而，盡管核電的貢獻和可再生能源的快速增長，能源相關的二氧化碳排放量在2018年創下歷史新高，因為電力需求增長超過了低碳電力的增長。